Apakah Colorado memiliki Gunung Berapi?

Saat ini, Colorado bukanlah titik panas literal atau kiasan untuk gunung berapi dengan imajinasi apa pun. Di AS, tempat-tempat seperti Hawaii dan Yellowstone jauh lebih dikenal karena aktivitas vulkanik lokalnya daripada Negara Bagian Centennial.

Namun, ini tidak berarti bahwa tidak ada setidaknya satu gunung berapi aktif di negara bagian ini. Dan Anda mungkin tidak menyadarinya, tetapi peristiwa vulkanik yang membentuk bumi dengan kekuatan dan cakupan yang luar biasa terjadi di dalam batas negara modern.

Kaldera terbentuk di Area Geologi Wheeler, timur Creede dan barat La Garita, CO. Foto oleh: John Fowler

Gunung berapi di seluruh dunia membawa salah satu dari tiga klasifikasi: aktif, tidak aktif atau punah.

Gunung berapi aktif – memiliki riwayat letusan baru-baru ini dan kemungkinan akan terjadi lagi. Gunung berapi yang tidak aktif – tidak memiliki sejarah baru-baru ini, tetapi ada kemungkinan mereka bisa meletus lagi. Gunung berapi yang sudah punah – diperkirakan sudah selesai meletus.

Gunung Berapi yang Tidak Aktif dan Punah di Colorado

Sekitar 30 hingga 50 juta tahun yang lalu, bagian barat daya negara bagian itu mengalami apa yang oleh sebagian orang dianggap sebagai fenomena vulkanik terbesar di planet ini. Sebuah petak besar tanah berukuran lebar 22 mil dan panjang 66 mil sekarang disebut lapangan vulkanik San Juan adalah lokasi dari serangkaian ledakan besar.

Mereka diyakini telah 5.000 kali lebih kuat dari letusan Gunung St Helens pada tahun 1980, yang menewaskan 57 dan memusnahkan jutaan pohon. Bidang vulkanik San Juan menutupi sebagian besar Pegunungan Rocky selatan pada saat itu. Bukti vulkanik dapat dilihat di sekitar wilayah tersebut. Setidaknya ada lima belas kaldera yang diketahui di Pegunungan San Juan Colorado.

Mungkin gunung berapi paling timur di San Juans adalah Los Mogotes di Conejos County di sebelah barat Antonito. Terakhir meletus sekitar lima juta tahun yang lalu dan berisi beberapa ventilasi.

Los Mogotes, gunung berapi perisai di Conejos County, CO. Foto oleh: Jeffrey Beall

West of Colorado Springs, peristiwa vulkanik mengunci pohon sequoia dan spesimen lain menjadi fosil yang sekarang dapat dilihat di Monumen Nasional Tempat Tidur Fosil Florissant. Dan lokasi lain yang tersebar di seluruh negara bagian mengungkapkan masa lalu vulkanik aktif di daerah tersebut, termasuk pegunungan North Table dan South Table dekat Golden dan Pikes and Longs Peaks.

Mata Air Steamboat yang familiar itu mungkin tahu bahwa Hahns Peak adalah gunung berapi yang sudah punah. Satu melihat itu pasti tampak begitu. Pengunjung dapat mengakses olahraga air di tiga taman terdekat: Hahns Peak Lake, Steamboat Lake, dan Pearl Lake.

Hahns Peak adalah gunung berapi yang sudah punah di utara Steamboat Springs.

Tidak semua aktivitas vulkanik Colorado berakar pada sejarah alam daerah tersebut. Setidaknya satu gunung berapi di negara bagian tersebut dianggap aktif.

Gunung Berapi Dotsero Aktif

Terletak di Colorado barat tepat di utara 1-70 dekat kota kecil Dotsero, gunung berapi Dotsero diyakini telah meletus 4.200 tahun yang lalu. Sebagian besar yang membaca ini mungkin berpikir empat milenium adalah waktu yang lama, tetapi ini adalah periode waktu yang cukup singkat bagi ahli vulkanologi untuk mengklasifikasikan Dotsero sebagai “aktif.” Gunung berapi yang meletus baru-baru ini 10.000 tahun atau kurang dianggap aktif oleh para ahli.

Gunung berapi aktif mengandung ruang di dalamnya yang mengumpulkan magma. Tekanan menumpuk dari waktu ke waktu di ruang ini yang mengarah ke lava mencari jalan untuk melarikan diri. Setelah menyentuh permukaan magma menjadi lava. Beberapa kebocoran lava lambat sementara yang lain meletus dalam pengertian gunung berapi klasik.

Di dasar gunung berapi ini, Anda dapat menemukan tanah gelap sisa dari letusan. Beberapa percaya bahwa “Doterso” adalah istilah asli untuk “sesuatu yang baru.” Ini adalah nama yang tepat untuk fenomena vulkanik yang memuntahkan lava yang mendingin dari waktu ke waktu dan menjadi tanah baru yang lebih subur daripada bumi di sekitarnya.

Pengemudi yang melakukan perjalanan sepanjang 1-70 dapat melihat sisa-sisa letusan berusia 4.200 tahun dalam bentuk aliran lava yang membatu. Di dalam apa yang sekarang menyerupai dasar danau kering yang ditumbuhi, Dotsero adalah kawah 250 kaki yang mungkin pernah diukur pada ketinggian 1.300 kaki yang mengesankan menurut US Geological Survey.

Aliran lava Dotsero, Colorado. Foto oleh: Jeffrey BeallGunung berapi Dotsero maar. Foto oleh: Lee Seibert

Sejauh kekuatan dan ancaman gunung berapi aktif terhadap kehidupan manusia dan lingkungan, Dotsero dengan tegas berada di ujung spektrum yang lebih jinak. Para ahli mengatakan berbeda dengan gunung berapi seperti Mt. Saint Helens, Dotsero kurang eksplosif dan dianggap sebagai ancaman “moderat” bagi Amerika Serikat. Gunung berapi yang jauh lebih memprihatinkan bagi pejabat pemerintah termasuk Gn. Rainer di Washington dan Kilauea di Hawaii.

Tapi sementara letusan Dotsero tidak diragukan lagi akan menjadi bencana dalam jangka pendek untuk Colorado, para ahli mengatakan itu tidak akan meletus dalam waktu dekat. Gunung berapi yang sudah punah di negara bagian termasuk gunung berapi McCoy dan Willow Peak, yang keduanya terletak di Colorado barat dekat Dotsero.

Mengunjungi Kawah Dotsero

Banyak orang mendaki ke Kawah Dotsero, yang merupakan situs rekreasi yang diselenggarakan oleh BLM. Gunung berapi maar ini memiliki kedalaman 1300 kaki dan lebar 2300 kaki. Itu terletak sangat dekat dengan persimpangan sungai Eagle dan Colorado.

Cara ke Sana: Ambil I-70 ke pintu keluar Dotsero dan pergi ke timur sepanjang jalan raya untuk mengakses jalan 8460. Ikuti jalan ini sampai ke tempat rekreasi.

Lintang/Bujur: 39.6588, -107.03333 Telepon: 970-876-9000 – Kantor BLM Lokal Musim: Sepanjang tahun Biaya: Tidak ada
Danau di pertemuan sungai Eagle dan Colorado; dekat Kawah Dotsero. Foto oleh: Wolfgang Moroder

Kool 107,9 dari Grand Junction berbagi beberapa gunung berapi lain untuk dikunjungi.